Types de produits nettoyants ménagers

NETTOYANTS TOUT USAGE

NETTOYANTS ABRASIFS

Les nettoyants abrasifs sont conçus pour éliminer des quantités assez importantes de saleté souvent concentrées dans de petites espaces. Ils existent sous forme de poudre ou de liquide et contiennent une sorte d’« huile de coude » grâce à laquelle on n’a pas à beaucoup frotter pour éliminer la saleté. Les tampons à récurer entrent dans cette catégorie.

Le pouvoir abrasif tient à divers ingrédients, c’est-à-dire à des petites particules minérales ou à un réseau de fines particules de laine d’acier, de cuivre, de nylon ou de métal agglomérées à du plastique solide.

Le degré d’abrasivité des produits varie. À la longue, l’utilisation excessive de certains nettoyants abrasifs peut faire disparaître la brillance ou le revêtement de certaines surfaces. Lisez toujours les instructions du fabricant avant d’utiliser un produit et suivez-les à la lettre.

Certains nettoyants désinfectent les surfaces. Ils contiennent un agent antimicrobien qui réduit la population bactérienne qui vit sur les surfaces salies. Il peut s’agir d’huile de pin, de composés d’ammonium quaternaire ou d’hypochlorite de sodium. Les étiquettes de ces produits porteront les termes « désinfectant » ou « antibactérien », dont l’utilisation est régie et approuvée par Santé Canada.

Les nettoyants en poudre ont depuis longtemps leur place parmi les produits d’entretien ménagers. Leur action nettoyante et lustrante tient à la présence de fines particules de minéraux tels que la calcite, le feldspath, le quartz et la silice. De plus, les nettoyants en poudre contiennent de petites quantités de surfactants pour éliminer des graisses telles que les pellicules graisseuses que l’on trouve souvent dans les éviers après la vaisselle. Lorsqu’il faut venir à bout de taches laissées par des aliments, des boissons ou des moisissures, un agent de blanchiment est généralement présent. Quant aux produits antirouille, ils contiennent parfois de l’acide oxalique ou de l’hydrogénosulfite de sodium.

Les nettoyants liquides se composent d’une suspension de particules abrasives solides ajoutées à un liant liquide épaissi. Ils contiennent plus de surfactants et d’abrasifs plus doux que certains nettoyants en poudre. Leur action abrasive est donc généralement plus douce que celle des poudres.

Comme les nettoyants en poudre, les tampons à récurer sont des produits utilisés depuis longtemps. Dans les types les plus employés, le récurage se fait avec une pelote de fil d’acier. Pour le nettoyage chimique et le lustrage, le tampon en laine de verre peut être rempli d’un mélange nettoyant dont le savon est le principal ingrédient.

En particulier sur les surfaces en métal, un tampon métallique et savonneux permettra sans doute de bien nettoyer et d’obtenir un lustre agréable. À mesure de l’utilisation continue, le mélange nettoyant s’épuise et le tampon commence à se corroder.

Certains tampons à récurer se composent de matières non corrosives, comme une maille de cuivre, de fil de fer inoxydable ou de nylon, tandis que d’autres sont en plastique contenant de petites particules abrasives. Ces tampons ne sont pas imprégnés de mélange nettoyant et dépendent uniquement d’une action mécanique.

D’autres tampons à récurer se composent d’une éponge en cellulose enduite de polyuréthane. Ces tampons rayent beaucoup moins les surfaces.

NETTOYANTS NON ABRASIFS

Les nettoyants tout usage non abrasifs sont commercialisés sous différentes formes. Il en existe en poudre que l’on dissout plus ou moins pour obtenir le pouvoir nettoyant voulu et sous forme liquide que l’on dilue ou utilise tel quel. Les tout nouveaux liquides et poudres sont concentrés. Les liquides existent également en contenants avec pulvérisateur à gâchette, en bombes aérosols et en bouteilles munies d’un mécanisme à pompe.

Les nettoyants non abrasifs peuvent aussi contenir des agents antimicrobiens pour désinfecter. Les étiquettes de ces produits porteront les termes « désinfectant » ou « antibactérien », dont l’utilisation est régie et approuvée par Santé Canada.

Les nettoyants en poudre ou liquides mélangés à de l’eau sont le plus souvent utilisés sur des surfaces lavables assez grandes, comme des sols, des murs peints, des comptoirs et des boiseries oú la saleté s’accumule de façon relativement uniforme. Pour des surfaces très sales, il est possible de préparer des solutions plus concentrées. Les liquides peuvent aussi être utilisés non dilués.

Les principaux ingrédients des nettoyants non abrasifs sont des surfactants et des adjuvants. La formation de mousse révèle la présence d’un surfactant, notamment dans les solutions aqueuses diluées. Les nettoyants tout usage sont généralement formulés de manière à ne produire que peu de mousse, ce qui facilite le rinçage.

Comme la plupart des nettoyants tout usage donnent de meilleurs résultats dans des conditions alcalines, ils contiennent souvent un sel alcalin tampon, comme le carbonate de sodium. Ce dernier peut aussi servir d’adjuvant.

Il arrive aussi que ces nettoyants contiennent d’autres ingrédients, comme de l’ammoniaque, de l’huile de pin et des solvants organiques tels que l’éthanol ou l’isopropanol.

Les nettoyants en aérosols sont conçus pour une utilisation sur des surfaces lavables plus petites. Les murs sales autour de plaques d’interrupteurs, les accessoires chromés, les appareils électroménagers et les surfaces de cuisson en sont des exemples. Comme les produits diluables, les aérosols sont formulés avec des surfactants et de faibles pourcentages d’adjuvants. La plupart contiennent un solvant organique. La combinaison surfactant-solvant rend ces produits particulièrement efficaces contre les graisses.

NETTOYANTS SPÉCIAUX

L’éventail d’utilisation des produits de nettoyage spéciaux est plus réduit que celui des produits tout usage. Ils sont conçus pour des surfaces précises, comme le verre, les surfaces de salle de bains, les fours, les canalisations, les métaux, les sols, les tapis, les meubles et les tissus d’ameublement, et le type de saleté que l’on trouve généralement sur ces surfaces. En se concentrant sur des conditions particulières, les produits spécialisés se révèlent utiles et donnent des résultats optimaux.

NETTOYANTS POUR LA CUISINE, LA SALLE DE BAINS, LE VERRE ET LES MÉTAUX

NETTOYANTS POUR SOLS ET MEUBLES

AUTRES PRODUITS DE NETTOYAGE

Les produits suivants sont des produits chimiques ménagers que l’on peut utiliser pour des petits nettoyages. Avec un produit à formulation complète, les fabricants peuvent offrir de multiples fonctions, comme de nettoyer avec l’aide d’un surfactant. En général, un produit formulé peut être plus pratique et présenter plus d’avantages sur le plan des résultats qu’un produit à ingrédient unique.

Comme dans le cas des produits de nettoyage formulés, vous ne devriez pas mélanger les produits chimiques ménagers à moins de pouvoir confirmer que le mélange est efficace et sans danger.

L’ammoniaque et le bicarbonate de soude sont des alcalis faibles. Certaines taches étant acides, ces matières alcalines peuvent aider à les éliminer.

L’ammoniaque est un alcali volatile qui ne laisse donc aucun résidu solide en séchant, ce qui le rend facile à rincer complètement. La combinaison de la volatilité et de la faible alcalinité explique que l’on trouve souvent de faibles taux d’ammoniaque dans les nettoyants pour verre formulés. L’ammoniaque peut également servir à décaper la cire.

Le fait que le bicarbonate de soude sec soit abrasif sans rayer aide à éliminer les salissures légères parce que les cristaux de bicarbonate de soude sont plus durs que la saleté mais plus doux que des surfaces fragiles comme celles en fibres de verre. Le bicarbonate de soude peut aussi être utilisé comme désodorisant dans les réfrigérateurs et les congélateurs, oú il détruit et absorbe également les odeurs des aliments.

INGRÉDIENTS DES PRODUITS DE NETTOYAGE MÉNAGERS

Dans les formules de produits de nettoyage ménagers, le surfactant (agent de surface) est souvent le composant le plus important. Un ou plusieurs surfactants sont présents dans la plupart des produits tout usage et spécialisés. D’autres ingrédients adoucissent l’eau, donnent une alcalinité, blanchissent, détruisent les micro-organismes et assurent tout un éventail de fonctions esthétiques et de nettoyage précises.

Les surfactants sont des composés organiques dont les molécules comprennent deux parties : une partie qui déteste l’eau (hydrophobe) et une partie qui aime l’eau (hydrophile). Quand une molécule de surfactant est introduite dans l’eau, la partie hydrophobe essaie de s’échapper en s’accrochant à toute surface présente autre que l’eau. Parallèlement, la partie hydrophile essaie de rester dans l’eau. Résultat, les surfactants ont tendance à fortement « absorber » ou à s’accrocher à de nombreuses surfaces, comme les tissus, les salissures, le verre, et là oú l’eau et l’air se rencontrent (l’interface air-eau).

Quand ils s’accrochent à une surface, les surfactants peuvent décoller et enlever la saleté de cette surface.

Quand ils s’accrochent à des salissures, les surfactants en maintiennent les particules en suspension et aident à empêcher qu’elles se redéposent sur la surface d’oú ils viennent de les enlever. Quand ils sont absorbés à l’interface air-eau, ils réduisent la tension de surface de l’eau et permettent à l’eau de s’étaler. Sans surfactant, l’eau a tendance à former des gouttelettes, ce qui ralentit le mouillage de la surface et gêne le nettoyage. Les surfactants rendent l’eau « plus mouillée ».

Les surfactants sont classés selon leur charge ionique (électrique).

Les surfactants anioniques, qui ont une charge négative, permettent d’éliminer les particules de saleté (terre, poussières, etc.) et les taches graisseuses. Dans l’eau dure, ils réagissent au contact des minéraux à charge positive responsables de la dureté, comme le calcium et le magnésium. Le savon est le surfactant anionique original. Dans l’eau dure, il se mélange aux sels de calcium et de magnésium pour former une pellicule de savon insoluble. En général, les surfactants anioniques ont tendance à générer plus d’eau savonneuse que les autres catégories de surfactants. Les surfactants cationiques ont une charge positive. Dans les nettoyants pour surfaces dures, ce sont des agents antimicrobiens efficaces. Les surfactants non ioniques n’ont pas de charge électrique, ce qui fait que, généralement, la dureté de l’eau a une incidence moindre sur eux. De plus, ils génèrent peu de mousse et ils sont particulièrement utiles dans les produits qui demandent peu de rinçage.

Les principaux surfactants utilisés dans les produits de nettoyage sont biodégradables. Autrement dit, dans les usines de traitement des eaux usées, ils sont décomposés par des bactéries, d’abord en molécules plus petites et, pour finir, en dioxyde de carbone, en eau et en minéraux.

Les adjuvants suivent les surfactants en importance parmi les ingrédients des produits ménagers et, en particulier, les nettoyants tout usage. Ils ont pour fonction la plus élémentaire d’adoucir l’eau en retenant les minéraux responsables de la dureté afin qu’ils ne gênent pas l’action nettoyante des surfactants. Certains adjuvants aident aussi à maintenir les particules de saleté en suspension, ce qui permet d’assurer que les surfaces nettoyées restent propres.

Il existe trois types d’adjuvants.

1. Les adjuvants séquestrants sont, à bien des égards, les plus efficaces. Appelé aussi parfois agent chélateur (du mot grec signifiant pince), ce type d’adjuvant forme avec les ions de calcium et de magnésium un complexe hydrosoluble fortement lié. Ces ions présents dans l’eau dure sont ensuite éliminés pendant le rinçage.Certains adjuvants captent également les ions de métaux lourds, comme le fer et le manganèse. Les ions de métaux lourds peuvent former des produits colorés quand ils sont oxydés par l’air, l’oxygène ou des agents de blanchiment. Leur inactivation contribue donc à de bons résultats de nettoyage. Parmi les adjuvants séquestrants courants, citons les phosphates complexes, l’éthylènediaminetétraacétate (EDTA) et le citrate de sodium.
2. Les adjuvants précipitants éliminent également les ions responsables de la dureté en formant des composés de calcium insolubles. Pendant le nettoyage, ce précipité doit être éliminé avec les autres saletés sur les surfaces nettoyées. Le carbonate de sodium et le silicate de sodium sont des exemples d’adjuvants précipitants.
3. Les adjuvants échangeurs d’ions fonctionnent en échangeant des particules porteuses d’une charge électrique. Le silicate d’aluminium et de sodium (zéolite) est un adjuvant échangeur d’ions.

D’autres ingrédients sont présents dans les nettoyants ménagers dans des proportions plus ou moins grandes, suivant le travail que le produit est supposé accomplir.

• Les abrasifs contribuent à l’efficacité mécanique des nettoyants de récurage. En général, ils se composent de petites particules de minéraux. Entre autres propriétés, ils se distinguent par leur dureté, propriété qui se mesure sur l’échelle de Moh. Cette échelle classe les substances selon leur capacité relative de rayer. Le diamant, qui se situe à 10 sur l’échelle de Moh, peut rayer presque tout. Sur cette échelle, le verre arrive à 7. Les minéraux suivants figurent parmi ceux utilisés dans les nettoyants de récurage, par ordre de dureté décroissant : silice (7), feldspath (6) et calcite (3).
• Les acides, qui peuvent dissoudre les sels de calcium et les sels métalliques, sont employés dans les nettoyants pour baignoire, céramique, évier et cuvette de toilette. L’acide phosphorique est un ingrédient courant dans ces formules. L’acide chlorhydrique est un acide fort utilisé dans certains nettoyants pour cuvette de toilette. L’acide hydroxyacétique, qui est un acide organique, est plus doux que les acides chlorhydrique ou phosphorique, mais c’est un séquestrant vraiment efficace. Le vinaigre (acide acétique) est l’acide le plus faible de cette série.
• Les alcalis assurent que le pH reste assez élevé pendant le nettoyage. L’hydroxyde de sodium et le métasilicate de sodium sont des alcalis forts qui non seulement maintiennent le pH élevé, mais jouent aussi un rôle clé dans l’élimination des graisses solides. Quant au carbonate de sodium, en plus d’assurer un pH moyen, il a un effet tampon qui permet de maintenir les taux de pH quand le produit est dilué. Il peut aussi précipiter à l’extérieur les ions présents dans l’eau dure et, ainsi, assurer une fonction adjuvante.
• Le bicarbonate de sodium (ou de soude) fournit une alcalinité à un taux de pH passablement inférieur. Il joue un rôle de tampon dans les préparations qui viendront en contact avec la peau et qui serviront à d’autres usages oú la douceur est importante.
• Les silicates assurent d’autres fonctions utiles. Ils protègent contre la corrosion, notamment sur les métaux « blancs » tels que l’aluminium. Ils aident aussi à maintenir en suspension les particules fines et à limiter la redéposition de la saleté que l’on retire des surfaces à nettoyer. L’ammoniaque est un alcali particulièrement utile dans les décapants pour cire à parquet.
• Les agents antimicrobiens peuvent détruire les bactéries et les virus en perturbant leur métabolisme ou en détruisant leurs parois cellulaires. Différentes structures chimiques peuvent donner ce résultat, y compris l’alcool, l’hypochlorite de sodium, l’iode, l’huile de pin ainsi que les composés phénoliques et les composés d’ammonium quaternaire. Ces molécules servent de désinfectants dans les formules de produits d’entretien ménagers.
• Les agents de blanchiment permettent d’éliminer la saleté et les taches. Ils s’attaquent à la saleté chimiquement pour la décomposer en unités plus petites. Les salissures et les taches colorées sont oxydées pour parvenir à une forme incolore plus facile à éliminer. L’agent de blanchiment le plus communément utilisé est l’hypochlorite de sodium, qui est préparé à partir de chlore et d’une solution d’hydroxyde de sodium. L’hypochlorite de sodium est un agent oxydant efficace et assez peu sélectif. Non seulement il s’attaque à la saleté, mais en plus, il désinfecte et peut attaquer et détruire bactéries, virus et moisissures. C’est un composant important de nombreux nettoyants pour céramique et joints.
• Des colorants sont présents dans la plupart des produits. Ils distinguent le produit des autres et le rendent attrayant. Souvent, ils servent aussi de traceurs. Dans certains nettoyants pour cuvette de toilette, par exemple, la disparition de la couleur est un signe que le produit est épuisé. Dans d’autres produits, le traceur permet de repérer le produit et aide à en assurer une application uniforme, comme dans certains nettoyants pour sols.
• Les enzymes décomposent la saleté en formes plus simples que le nettoyant peut ensuite éliminer facilement. Ce sont des protéines classées par type de saleté qu’elles décomposent. Ainsi, l’amylase fonctionne sur la saleté contenant de l’amidon, la lipase, sur les graisses, et la protéase, sur les salissures qui contiennent des protéines.
• Des parfums masquent l’odeur initiale des produits chimiques utilisés dans les produits de nettoyage. Ils peuvent aussi neutraliser toute mauvaise odeur dégagée par la saleté même et laisser une odeur agréable après le nettoyage.
• Les polymères sont des composés dont les molécules sont très grosses, comparé à la plupart des autres matières que l’on trouve dans les nettoyants ménagers. Les molécules se composent de nombreuses molécules (parfois des millions) plus petites qui peuvent être identiques ou de deux voire de trois sortes. On entend par polymérisation le fait de relier les molécules plus petites entre elles. Lorsque les polymères sèchent, ils forment des pellicules, comme une peinture qui sèche en fine pellicule. Cela est particulièrement utile dans les produits d’entretien pour les sols qui laissent une pellicule protectrice sur la surface et lui donne aussi parfois un brillant.Les polymères peuvent également servir d’adjuvants et d’agents épaississants.
• Des additifs sont ajoutés pour que le produit reste homogène dans diverses conditions de stockage et pour obtenir les caractéristiques de dosage voulues. On trouve parmi ces additifs des argiles, des polymères, du silicate de sodium et du sulfate de sodium.
• Des agents de conservation protègent le produit contre les effets naturels du vieillissement des produits, comme la désintégration, la décoloration, l’oxydation et la corrosion bactérienne. Les agents de conservation contiennent des ingrédients tels que le butyl hydroxytoluène, l’acide éthylènediaminetétracétique et le glutaraldéhyde.
• Les solvants (organiques) jouent un rôle précis dans les produits qui doivent pouvoir éliminer la graisse et nettoyer sans laisser de résidus, comme les nettoie-vitres et les produits utilisés pour enlever les traces de doigt sur les murs, par exemple. Comme ces produits sont généralement liquides et que l’eau en est le principal ingrédient, les solvants utiles doivent non seulement pouvoir dissoudre la graisse, mais aussi être compatibles avec l’eau. Les solvants privilégiés dans ces produits se constituent de composés organiques.