Le guide ultime de l’utilisation du lave-vaisselle automatique

L’utilisation d’un lave-vaisselle présente de nombreux avantages, mais beaucoup de choses peuvent encore mal tourner ! L’utilisation d’un lave-vaisselle peut vous faire gagner beaucoup de temps et rendre votre vaisselle plus propre que si vous la laviez à la main. Ce guide vous dira tout ce que vous devez savoir pour obtenir une vaisselle propre, avec des informations comme les ingrédients des détergents et des solutions aux problèmes courants.

Le lave-vaisselle

Le lave-vaisselle a pour fonction de fournir l’action mécanique nécessaire pour distribuer et diriger la solution détergente et l’eau de rinçage sur la vaisselle, dessous et autour pour décrocher la saleté et l’éliminer. Le lave-vaisselle évacue aussi l’eau sale de la machine après chaque étape du cycle et assure le séchage de la vaisselle une fois le lavage terminé.

Systèmes de lavage
Les lave-vaisselle varient dans la conception de leur système de lavage (c’est-à-dire de distribution de l’eau). Certains ont une seule source d’eau, d’autres peuvent en avoir plusieurs. L’eau y est distribuée par des bras gicleurs ou des tours de pulvérisation (ou, dans certains modèles plus anciens, par une pompe). Les bras et les tours peuvent être de tailles et de formes différentes, ne pas être placés au même endroit dans le lave-vaisselle, et le nombre, la taille et l’emplacement de leur arrivée d’eau (trous par lesquels se fait l’alimentation en eau) peuvent varier. Tous les systèmes de lavage donnent de bons résultats, mais avec ceux qui ont moins de sources d’eau, il faut faire plus attention au remplissage de la machine pour éviter de bloquer l’action lavante de diverses pièces de la machine, en particulier dans les coins.

L’eau
L’eau a pour rôle de dissoudre et de transporter le détergent, de mouiller et de décrocher la saleté, et de bien éliminer celle-ci au rinçage. L’action de frottage destinée à décoller et à enlever la saleté tient à la vitesse à laquelle l’eau est distribuée.

Quantité
Dans un lave-vaisselle, le nettoyage se fait avec assez peu d’eau. Contrairement à ce que certains pensent, la machine ne se remplit pas complètement, à l’inverse d’un lave-linge. En fait, le lave-vaisselle consomme une certaine quantité d’eau répartie entre les différentes étapes du lavage et du rinçage. En tout, pour un cycle complet, il utilise de 6 à 10 gallons, selon le nombre de lavages et de rinçages correspondant au cycle choisi.

Il arrive que la pression d’eau baisse sensiblement quand les canalisations sont très sollicitées à certains moments dans la maison. Il se peut alors qu’il n’y ait pas assez d’eau dans le lave-vaisselle. On peut éviter ce genre de situation en limitant les activités telles que le bain et la lessive quand la machine tourne.

Température
La température de l’eau est importante pour la dissolution du détergent, pour l’élimination de la saleté et pour le bon séchage de la vaisselle. Pour obtenir le meilleur résultat sur les trois plans, la température de l’eau du lave-vaisselle ne devrait pas être inférieure à 130 ºF (54,4 ºC). Plus bas, il devient plus difficile d’éliminer les graisses, il se peut qu’il reste des taches ainsi qu’une pellicule sur la vaisselle et que le séchage se fasse mal.

Dureté
La quantité de minéraux responsables de la dureté et d’autres solides dissous dans l’eau peut empêcher d’obtenir de bons résultats avec un lave-vaisselle. À cause de ces minéraux, des taches et une pellicule peuvent se former sur la vaisselle. Il faut donc les capturer ou les séquestrer, si l’on veut des résultats satisfaisants. La dureté de l’eau dépend de sa teneur en calcium et en magnésium, qui varie d’une localité à l’autre et d’une saison à l’autre. La dureté de l’eau est exprimée en grains par gallon (gpg), en parties par million (ppm) ou en milligrammes par litre (mg/l)

	Douce	Modérément dure	Dure	Très dure
Grains par gallon	0,0 à 3,5	3,6 à 7,0	7,1 à 10,5	10,6 +
Parties par million ou milligrammes par litre	0,0 à 60	61 à 120	121 à 180	Plus de 180

Le détergent
À cause des conditions dans lesquelles le détergent doit travailler, il faut des détergents aux caractéristiques très spéciales pour les lave-vaisselle. Ils doivent notamment produire peu ou pas de mousse parce que trop de mousse peut gêner le lavage. Voici d’autres fonctions importantes que devrait remplir un détergent pour lave-vaisselle :

Rendre l’eau plus mouillée (réduire la tension de surface) afin de pénétrer la saleté et de la décoller.
Emprisonner les minéraux responsables de la dureté afin que le détergent puisse laver la vaisselle.
Émulsifier les graisses.
Supprimer la mousse provoquée par les résidus contenant des protéines, comme les œufs et le lait.
Aider l’eau à glisser à la surface de la vaisselle afin de minimiser les taches d’eau.
Protéger les motifs sur la porcelaine et protéger les métaux des effets corrosifs de la chaleur et de l’eau mêmes.

Produits

Détergent

Les détergents pour lave-vaisselle fournissent l’énergie chimique nécessaire pour aider à éliminer les résidus alimentaires sur tous les types d’articles de cuisine et de service. Contrairement aux produits faits pour laver la vaisselle à la main, ils ne doivent pratiquement pas produire de mousse. La mousse freine l’action nettoyante mécanique de l’eau et noie la machine. De plus, les détergents pour lave-vaisselle devraient empêcher certains aliments protéinés, comme les œufs et le lait, de produire de la mousse. Ils doivent aussi adoucir l’eau afin de prévenir les dépôts insolubles, de décrocher la saleté et de la maintenir en suspension, de dégraisser et nettoyer la vaisselle afin qu’il ne reste pas de taches au rinçage. Ils doivent, en outre, ne pas risquer d’abîmer des plats, des verres, des ustensiles, etc. de toutes sortes.

Formes

Aujourd’hui, il existe des détergents pour lave-vaisselle sous trois formes : en poudre, en gel et en pastilles. Toutes donnent de bons résultats, ce qui fait que le choix est généralement question de préférence personnelle.

Les poudres sont des granules qui s’écoulent facilement. La plupart des gens les connaissent bien parce qu’il s’agit de la forme traditionnelle de détergent pour lave-vaisselle.

Les gels sont formulés de manière à permettre une distribution contrôlée. Leur consistance fait qu’ils risquent moins d’être renversés que les poudres. Les gels se dissolvent rapidement, ce qui permet au détergent de commencer son travail aussitôt.

Les pastilles sont formulées de manière à être pratiques et à donner un nettoyage efficace. Comme elles sont prédosées, il n’y a pas à mesurer, on ne gaspille pas et on n’en répand pas partout. Une pastille contient la dose exacte pour une machine pleine. Les pastilles sont emballées individuellement pour les protéger de l’humidité et pour prolonger leur durée de vie. Les pastilles sont formulées pour donner des résultats avec tous les types d’eau, mais il faudra utiliser une pastille de plus si l’eau est extrêmement dure.

Selon leur formulation et la forme du produit, les détergents pour lave-vaisselle peuvent contenir les ingrédients suivants :

Ingrédients

Les alcalis

comme le carbonate de sodium, l’hydroxyde ou le phosphate trisodique, peuvent être utilisés pour aider à éliminer les graisses.

Les produits de blanchiment chlorés ou oxygénés

sont ajoutés pour aider à prévenir des taches en laissant une surface plus propre qu’elle ne le serait avec les seuls surfactants ou les seuls phosphates. La très petite quantité d’agent de blanchiment aide à décomposer les protéines et à enlever les taches de café et de thé, notamment.

Les colorants

sont ajoutés pour distinguer le produit et le rendre attrayant.

Les inhibiteurs de corrosion

comme le silicate de sodium, aide à protéger le lave-vaisselle et tout ce que l’on y lave. Certains articles ne devraient toujours pas être mis au lave-vaisselle. L’inhibiteur de corrosion maintient également la saleté en suspension et est une source importante d’alcalinité.

Les enzymes

sont des protéines naturelles qui aident à décomposer les résidus alimentaires et autres en petites particules qui sont ensuite éliminées au lavage.

Le parfum

couvre l’odeur chimique du produit de base et les odeurs de vieille nourriture que pourrait dégager le lave-vaisselle.

Les polymères

aident à empêcher la formation d’une pellicule favorisée par la présence d’eau dure.

Les phosphates

emprisonnent les minéraux responsables de la dureté de l’eau (principalement le calcium et le magnésium) afin qu’ils ne gênent pas pendant le nettoyage et qu’ils ne se redéposent pas sur les surfaces. Les phosphates aident aussi à maintenir les particules alimentaires en suspension une fois décollées des surfaces sales et à prévenir leur redéposition.

Les additifs spéciaux

comme l’aluminate de sodium, l’oxyde de bore ou le phosphate d’aluminium, peuvent être utilisés pour empêcher d’enlever le décor de petit feu et les motifs sur la porcelaine fine. Parfois, des antimousses sont ajoutés pour réduire la formation de mousse.

Les surfactants

ou agents de surface actifs, décollent la saleté et émulsifient les graisses, aident à les maintenir en suspension et laissent les surfaces propres et sans tache ou pellicule. Des surfactants mis au point tout spécialement qui produisent le moins de mousse sont utilisés.

Les épaississants

sont utilisés dans les détergents pour lave-vaisselle en gel pour que le produit reste dans le ou les distributeurs jusqu’à ce qu’il soit automatiquement libéré au moment voulu.

Un produit spécialement formulé
Il n’existe aucun substitut au détergent pour lave-vaisselle. Seul un détergent pour lave-vaisselle automatique peut être utilisé dans un lave-vaisselle automatique. Ces produits existent sous forme de poudre ou de gel. Tous les autres types de détergents ou de savons produisent trop de mousse et étouffent l’action de l’eau nécessaire au nettoyage dans le lave-vaisselle. En outre, la mousse produite peut faire déborder le lave-vaisselle. Cela pourrait nécessiter un appel de service et endommager le lave-vaisselle et le sol autour de lui. Aucun autre type de produit de nettoyage, comme le bicarbonate de soude, le borax, le vinaigre ou le liquide vaisselle à la main, ne peut être substitué à un détergent pour lave-vaisselle. Ces autres produits ne donneront pas de bons résultats et pourraient endommager les articles à laver ou le lave-vaisselle lui-même.

Quantité
Il faut utiliser suffisamment de détergent pour lave-vaisselle afin d’adoucir efficacement l’eau, de supprimer la mousse due aux salissures alimentaires, d’assurer le nettoyage et la suspension des salissures nécessaires et de protéger les matériaux lavés. Si l’on n’en utilise pas assez, le nettoyage sera médiocre, la saleté se redéposera, il y aura des taches, des pellicules et certains articles lavés pourront être endommagés. Le livret d’instructions du lave-vaisselle et l’emballage du détergent fournissent des directives pour une utilisation correcte. Une bonne règle générale consiste à remplir le ou les godets du distributeur de détergent jusqu’au niveau recommandé par le fabricant du lave-vaisselle.

Il ne faut pas oublier que la dureté de l’eau dans une région donnée peut varier d’une saison à l’autre et qu’il faut parfois plus de détergent qu’à d’autres moments.

Entreposage et stockage
Les détergents en poudre pour lave-vaisselle tendent à absorber l’humidité et à devenir granuleux et à former des morceaux. L’humidité risque d’altérer les agents javellisants. C’est pourquoi la plupart de ces détergents sont vendus en bouteille ou dans un emballage anti-humidité. Ouvrez l’emballage délicatement pour éviter d’enlever l’enveloppe extérieure plus qu’il ne le faut, et refermez toujours l’emballage avec soin. Il vaut mieux ne pas acheter un emballage fendu ou déchiré et ne pas s’en procurer plus qu’un ou deux à la fois pour que le produit soit frais et facile à verser. Entreposez-le dans un endroit frais et sec. Il faut agiter certains détergents en gel, avant de s’en servir.

Il importe d’entreposer dans un lieu inaccessible aux enfants et hors de leur portée le détergent pour lave-vaisselle et les produits spécialisés, tout comme les autres produits nettoyants ménagers. L’espace sous l’évier risque de rendre les produits trop accessibles aux petits enfants; en outre, c’est un endroit trop chaud et humide pour les détergents pour lave-vaisselle. Ne « rangez » pas le détergent dans le lave-vaisselle, où des enfants curieux pourraient le trouver.

Produits spécialisés

Les agents de rinçage sont formulés pour réduire la tension superficielle de l’eau, de sorte que celle-ci glisse mieux sur la vaisselle. L’agent de rinçage aide la machine à emporter les résidus qui causent les taches et laissent une pellicule sur la vaisselle. Il contribue à faire sécher la vaisselle quand on active le mode d’économie d’énergie de la machine ou qu’on laisse la vaisselle sécher à l’air. Il existe des liquides que l’on peut verser dans le distributeur intégré de certaines machines. Les produits solides sont conçus pour être fixés au plateau supérieur du lave-vaisselle où ils se dissolvent lentement et se mêlent à l’eau de chaque cycle.

Les produits anti-pellicules sont des produits alcalins en poudre contenant du chlore et des phosphates complexes. On peut s’en servir pour enlever l’accumulation de résidus d’eau dure et la pellicule opaque laissés sur la vaisselle et l’intérieur de la machine. Le produit anti-pellicules est employé au lieu d’un détergent pour lave-vaisselle au cours d’un cycle distinct, ou avec un tel détergent.

Les produits qui éliminent le calcaire et la rouille existent en liquide ou en poudre. On s’en sert dans le lave-vaisselle. Le produit est une combinaison d’acides; on l’ajoute au début du principal cycle de lavage (il ne doit alors y avoir aucune vaisselle ni aucun autre produit). Le lave-vaisselle complète ensuite les autres cycles automatiquement. Il faut ensuite faire un autre cycle complet avec du détergent pour lave-vaisselle pour bien nettoyer l’intérieur et y enlever tout résidu de calcaire ou de rouille non dissous.

Dans le manuel accompagnant certains lave-vaisselle, on peut recommander d’employer du vinaigre blanc ou des cristaux d’acide citrique pour enlever pellicules et taches. Quand on se sert d’un produit qui n’est pas conçu expressément pour les lave-vaisselles, il est très important de suivre rigoureusement les directives du fabricant de la machine et de ne modifier aucunement la procédure décrite. Assurez-vous que le produit employé ne risque pas d’endommager l’article à nettoyer.

Marche à suivre

Le lave-vaisselle est un appareil fort utile : il nettoie la vaisselle, permet de dégager les comptoirs de cuisine avant et après les repas, utilise généralement moins d’eau que le lavage à la main, réduit le bris, aide à lutter contre les germes et libère du temps pour d’autres activités. Les lave-vaisselles varient d’une marque à l’autre et d’un modèle à l’autre, mais l’action nettoyante se fait dans tous les cas par une solution chaude contenant du détergent que font circuler des bras gicleurs et des tours d’eau. La température de l’eau, la concentration du détergent et la façon de charger les plateaux sont tous des facteurs qui influent sur la qualité des résultats.

Température de l’eau

Pour obtenir les meilleurs résultats, il faut que l’eau soit chaude dans le lave-vaisselle. La plupart des lave-vaisselle modernes chauffent l’eau dans la cuve, car l’eau fournie par le système domestique est parfois tiède. Si le lave-vaisselle n’a pas d’élément chauffant, faites couler l’eau chaude dans l’évier pendant quelques minutes pour extraire l’eau froide des tuyaux, avant de faire démarrer la machine.

Grattage et prérinçage

Il ne devrait pas être nécessaire de prérincer la vaisselle et la verrerie. Le détergent utilisé dans un lave-vaisselle assez moderne, bien installé et fonctionnant bien, enlèvera toute particule de nourriture à condition que vous ayez d’abord retiré tout gros morceau d’aliment. Si vous mettez la vaisselle dans la machine pour la laver plus tard, vous pouvez utiliser le cycle « rinçage d’attente », mais vous constaterez peut-être que même cette mesure n’est pas nécessaire. S’il s’agit de casseroles très sales, il faudra peut-être les rincer, les faire tremper ou les prélaver.

Chargement du lave-vaisselle

Comme tous les lave-vaisselles ne sont pas conçus de la même manière, il importe de lire le mode d’emploi et d’étudier les diagrammes qui y figurent. Le plus important, c’est de bien placer la vaisselle et les ustensiles par rapport aux jets nettoyants.

Assurez-vous de placer le côté sale de la vaisselle face à la source de l’eau, au centre de la cuve. Veillez à ce que les gros morceaux ne fassent pas écran devant les petits. Placez les tasses, les bols et les verres à l’envers. Chargez la coutellerie conformément aux directives du fabricant de la machine.
Évitez de trop grouper les cuillers ensemble, pour que l’eau puisse atteindre les surfaces sales.
Placez la pointe des couteaux et des objets acérés vers le bas, aux fins de la sécurité.
Veillez à ce que les articles plus délicats soient bien solides dans le plateau, de manière qu’ils ne se renversent pas, ne se brisent pas ou ne s’écaillent pas. Avec le temps et en constatant les résultats du lavage, vous verrez dans quelle mesure vous pouvez rapprocher les morceaux et charger les plateaux pour obtenir de bons résultats.
Ne placez pas la coutellerie d’acier inoxydable et la coutellerie d’argent dans le même compartiment du panier. Un contact direct entre les deux métaux risque de causer des dommages permanents à l’argent. Si possible, évitez de placer le panier directement en face du distributeur de détergent.

Ajout du détergent

N’utilisez que les produits conçus expressément pour les lave-vaisselles. Tout autre produit risque de produire une mousse excessive et d’endommager la machine. Employez la quantité recommandée sur le contenant du détergent et dans le manuel de l’utilisateur, en tenant compte du degré de saleté, de la dureté de l’eau et de la taille de la charge. Dans le distributeur de détergent, certains fabricants ont mis des lignes correspondant à la quantité de détergent nécessaire. Si l’eau est dure, il est particulièrement important d’utiliser la quantité de détergent recommandée par le fabricant de la machine. En général, plus l’eau est dure, plus il faut de détergent. Si l’eau est douce, on peut employer moins de détergent.

Versez le détergent dans le(s) distributeur(s), après avoir chargé le lave-vaisselle et quand vous êtes prêt(e) à le faire démarrer. Assurez-vous que le distributeur est bien sec et propre avant d’y verser le détergent, pour obtenir le meilleur rendement possible. Cela aide aussi à empêcher l’agglutination du détergent dans le distributeur. Veillez en outre à bien fermer le couvercle du distributeur. Évitez de répandre ou de verser du détergent sur la coutellerie ou d’autres métaux, car vous risqueriez ainsi de causer des taches et des piqûres.

Régler les commandes

Tout dépendant du modèle, l’utilisateur peut choisir entre divers cycles présentant diverses caractéristiques : nombre de lavages et de rinçages, genre de charge, degré de saleté et méthode de séchage (à l’air ou à la chaleur). La plupart du temps, quand la charge est complète, le cycle régulier ou « normal » donne de bons résultats, mais examinez toutes les possibilités et profitez des caractéristiques de la machine. Celle-ci offre peut-être des cycles particuliers permettant d’économiser l’énergie. N’écourtez pas la période de lavage normale simplement pour épargner de l’énergie; le lavage même exige très peu d’électricité. En choisissant un cycle trop court, vous risquez de gaspiller de l’eau et du détergent si les résultats sont décevants.

Comment décharger le lave-vaisselle

Quand la vaisselle est sèche et fraîche, on peut la laisser dans la machine jusqu’à ce qu’on en ait besoin. La plupart des utilisateurs conviennent qu’il faut vider le lave-vaisselle avant de commencer à préparer le prochain repas. Pour que vous n’ayez pas à vous demander si la vaisselle est propre ou sale, laissez la porte du lave-vaisselle verrouillée tant que la vaisselle propre n’a pas été rangée. Certains modèles plus récents sont munis d’un signal indiquant que l’on a fait fonctionner la machine.

Veuillez consulter la question ci-dessous « Quels articles devraient être lavés à la main (et pourquoi) ? »

Questions courantes et leurs réponses

Quelle quantité de détergent dois-je utiliser dans mon lave-vaisselle ?

D’abord, lisez l’étiquette sur le contenant du détergent pour voir quelle quantité le fabricant recommande d’employer. Vous pouvez aussi consulter le guide d’emploi du lave-vaisselle. Voici un autre conseil : si vous avez de l’eau dure, vous devrez sans doute utiliser un peu plus de détergent pour obtenir les meilleurs résultats. Si votre eau est douce, faites le contraire.

Dois-je utiliser un détergent pour lave-vaisselle en poudre, en gel ou en tablette ?

Oui, oui ou oui! Sous ces trois formes, le détergent donne de bons résultats. C’est une question de préférence.

Puis-je employer, dans mon lave-vaisselle, du détergent liquide pour lavage de la vaisselle à la main ?

Non, car une mousse savonneuse se répandrait alors sur votre plancher. Il y a aussi une raison technique pour ne pas faire cela : la mousse engendrée par un détergent liquide pour lavage à la main gêne le fonctionnement mécanique du lave-vaisselle. Elle « entrave » l’action de l’eau nécessaire pour un bon nettoyage. Donc, laissez le détergent liquide pour lavage à la main sur le bord de l’évier !

Qu’est-ce qu’un agent de rinçage, et est-ce nécessaire ?

C’est un additif qui rend l’eau « plus mouillée », c’est-à-dire qu’elle glisse plus facilement sur la vaisselle et emporte mieux les résidus. Ainsi, il y a moins de taches d’eau. L’agent de rinçage est particulièrement utile si vous avez une eau dure riche en minéraux. Autre avantage, la présence d’un agent de rinçage fait sécher la vaisselle plus vite.

Puis-je faire tremper la vaisselle dans du détergent pour lave-vaisselle ?

Normalement, vous enlevez tout simplement les restes de nourriture des assiettes avant de mettre celles-ci dans le lave-vaisselle, ce qui rend le pré-trempage inutile. Toutefois, si de la nourriture ou de la graisse cuites et séchées collent aux assiettes, essayez de les faire tremper dans une solution d’eau et de détergent pour lavage à la main. Lisez l’étiquette fixée à votre détergent pour lave-vaisselle. Certains produits pour lave-vaisselle peuvent aussi servir au pré-trempage.

Puis-je utiliser mon détergent pour lave-vaisselle pour laver autre chose, par exemple les éviers, les fenêtres, les planchers ou les vêtements ?

En un mot, non! Certains produits nettoyants ménagers sont tout usage, mais les détergents pour lave-vaisselle sont spécialement formulés pour servir dans un lave-vaisselle. En fait, ils risqueraient d’endommager d’autres surfaces. Donc, utilisez-les pour la seule fin à laquelle ils sont destinés !

Quelle est la meilleure façon de ranger le détergent pour lave-vaisselle ?

Si c’est un détergent en poudre, gardez-le dans un endroit sec et frais pour l’empêcher d’absorber de l’humidité. Autrement, il risque de s’agglutiner en grumeaux. Cependant, peu importe le genre de détergent que vous utilisez (poudre, gel ou tablette), assurez-vous de fermer l’emballage hermétiquement après vous en être servi et de le ranger hors de la portée des petites enfants et des animaux de compagnie.

Est-ce dangereux d’utiliser un détergent pour lave-vaisselle quand des enfants sont présents ?

Non, un détergent pour lave-vaisselle n’est pas dangereux si l’on s’en sert et si on l’entrepose conformément aux directives inscrites sur l’étiquette. Toutefois, parce que des accidents peuvent se produire, il importe de tenir tous les produits nettoyants hors de la portée des enfants et des animaux familiers pour en éviter l’ingestion accidentelle.

Le détergent pour lave-vaisselle nuit-il à l’environnement ?

Non. Les détergents pour lave-vaisselle sont formulés pour être jetés avec l’eau de lavage qui va aux égouts; ils sont ensuite traités en toute sécurité dans les installations municipales de traitement des eaux usées et dans les fosses septiques domestiques.

Puis-je mettre n’importe quoi dans le lave-vaisselle, ou dois-je laver certains articles à la main ?

Certes, on est toujours tenté de tout mettre dans le lave-vaisselle, mais il y aura toujours des articles qu’il vaudra mieux laver à la main. La force et la chaleur de l’eau et même le détergent risquent d’endommager les morceaux délicats. Si possible, consultez le fabricant pour savoir si tel ou tel morceau peut être mis au lave-vaisselle, bien que cela risque d’être difficile dans le cas des articles plus anciens. Vous pourrez aussi trouver dans le guide d’emploi du lave-vaisselle des directives sur les articles délicats qu’il est possible d’y laver.

Quels articles devraient être lavés à la main (et pourquoi) ?

Dans le doute, à moins que le fabricant vous dise le contraire, vous aurez probablement avantage à laver à la main les articles suivants :

Les ustensiles d’aluminium (Les articles d’aluminium ayant une apparence colorée ou métallique cuivrée ou dorée, d’habitude sur le couvercle et les moulures, ont une mince couche anodisée qui ne résiste pas au lave-vaisselle. Le fini gris ou gris-noir anodique plus dur appliqué à l’intérieur et à l’extérieur de certains articles de cuisine professionnels risque aussi de subir des dommages permanents. L’aluminium ordinaire fonce quand il est exposé à l’eau, à certains aliments, aux détergents et à des nettoyants alcalins tels que l’ammoniaque ou une solution chauffée de bicarbonate de soude et d’eau. Le degré de décoloration dépend surtout du métal et de la durée du contact (certains alliages sont plus résistants). Si l’on se soucie peu de la décoloration ou de devoir nettoyer davantage avec une laine d’acier ou un nettoyant acide, on peut laver les articles d’aluminium dans le lave-vaisselle.)
La fonte (Ne lavez pas les articles de fonte dans le lave-vaisselle, car tout l’apprêt en sera enlevé, et les articles commenceront à rouiller.)
La porcelaine (peinte à la main ou antique) (Il ne faut pas nettoyer ces articles délicats dans le lave-vaisselle. L’eau chaude et la solution alcaline présentes dans la machine risquent d’enlever la couleur des articles.)
Le cristal (Les articles de cristal fin peuvent se briser à cause de l’exposition soudaine à l’eau très chaude, ou si un autre article les frappe, ou encore s’ils se renversent.)
La coutellerie (Il vaut mieux laver les couteaux de cuisine à la main, car la poignée de ces ustensiles risque d’éclater dans le lave-vaisselle; en outre, on peut se blesser sur les lames quand on charge ou décharge la machine.)
Dirilyte (La couleur dorée sera enlevée.)
La verrerie décorée (Les bordures métalliques et les décorations émaillées de couleur sur les verres perdront leur lustre avec le temps si on nettoie ces derniers dans le lave-vaisselle. Les dessins délicats risquent d’être endommagés.)
Les couteaux à manche creux (Les vieux couteaux sont peut-être munis d’un manche collé; or, la chaleur peut affaiblir les propriétés adhésives de la colle.)
Le verre laiteux (La chaleur risque de faire jaunir le verre laiteux.)
L’étain (Des taches et des piqûres apparaîtront sur les articles en étain qui subiront aussi une décoloration.)
Le plastique (De nombreux articles de plastique peuvent être mis dans le lave-vaisselle, et moins de taches apparaîtront ainsi que si on les lave à la main. D’autres genres de plastique sont sensibles à la chaleur et risquent de fondre et de se déformer. Vérifiez, sur l’étiquette collée sur l’article, les directives concernant la façon d’en prendre soin. Dans le doute, faites un essai avec un article. L’étiquette fixée à certains articles peut indiquer qu’il faut les placer dans le « plateau supérieur seulement », de manière à les éloigner de l’élément chauffant dans le fond de la cuve. Quand on n’utilise pas le cycle de séchage, on peut d’habitude mettre ces articles dans le lave-vaisselle s’ils sont assez robustes pour résister à l’action des jets d’eau, sans bouger dans le plateau.)
L’argent (Les articles d’argent risquent d’être corrodés.)
Les articles de bois (Les articles de bois, y compris la poignée des couteaux, perdront leur fini, se dessécheront, se fissureront et se déformeront.)

Comment faut-il charger le lave-vaisselle ?

Il y a bien des façons de procéder. En fait, comme la conception des lave-vaisselles varie selon les modèles, la meilleure démarche consiste à lire le manuel qui accompagne la machine. Pour vous mettre sur la bonne voie, voici quelques lignes directrices générales :

Veillez à ce que le côté le plus sale de l’objet soit tourné vers la source du jet d’eau.
Ne couvrez pas de petits articles, comme des tasses ou des assiettes à l’envers, avec de gros objets.
Évitez d’empiler les objets les uns sur les autres. S’ils sont trop près les uns des autres, l’eau ne pourra en laver les surfaces.
Faites en sorte que les objets tranchants soient placés la pointe en bas (sécurité oblige!).
Assurez-vous que les articles délicats sont placés solidement dans le panier, pour qu’ils ne se renversent pas.

Quelle doit être la température de l’eau dans le lave-vaisselle ?

Elle doit être chaude! En fait, la majorité des lave-vaisselle récents chauffent l’eau dans la cuve, avec un « élément chauffant ». Votre lave-vaisselle en est-il équipé? Consultez votre guide d’emploi pour le savoir! S’il n’en est pas muni, faites couler l’eau chaude dans l’évier pendant quelques minutes avant de faire démarrer le lave-vaisselle, pour vous assurer que de l’eau chaude l’emplit.

Qu’est-ce que de l’eau dure, et comment puis-je savoir si mon eau est dure ?

L’eau dure contient des minéraux dissous tels que du calcium et du magnésium. Ces minéraux peuvent réduire la capacité nettoyante du détergent; c’est pourquoi vous devrez peut-être utiliser plus de détergent si l’eau est dure. L’eau dure peut laisser des taches ou une pellicule sur la vaisselle. Comme la dureté de l’eau varie d’une ville à l’autre, la meilleure démarche à suivre consiste à appeler votre compagnie des eaux locale, le service municipal des utilités publiques ou le service coopératif de vulgarisation (Cooperative Extension Service).

Vous avez sans doute de l’eau dure si :

Il se fait des cernes autour de la baignoire.
Les savons et les shampoings ne moussent pas bien.
Un résidu blanc se forme autour des robinets et des avaloirs.
Les tissus lavés vous semblent raides et non pelucheux.

Problèmes courants propres au lave-vaisselle, causes et solutions

Problème	Causes	Solutions	Mesures préventives
Taches, pellicules ou nettoyage de mauvaise qualité.	Quantité insuffisante de détergent.	Accroître la quantité de détergent, surtout quand le lave-vaisselle est plein, que l’eau est dure ou que l’on emploie le cycle « économie d’énergie » ou « séchage à l’air / sans chaleur ».	Utiliser une quantité suffisante de détergent.
	Eau dure	Utiliser plus de détergent et/ou un produit qui enlève les pellicules et les taches. Puis employer un agent de rinçage pendant le cycle de rinçage. Pour enlever la forte pellicule opaque laissée par l’eau dure sur la vaisselle, utiliser une des solutions suivantes : Un produit qui enlève les taches et les pellicules, en suivant les directives inscrites sur l’emballage; ou Suivre rigoureusement les directives du fabricant du lave-vaisselle. Les fabricants proposent diverses méthodes, par exemple, l’utilisation de vinaigre blanc ou d’acide citrique. Avertissement : Quand on se sert de vinaigre blanc ou de cristaux d’acide citrique, on doit retirer du lave-vaisselle la coutellerie et les autres articles de métal.	Utiliser assez de détergent et/ou d’agent de rinçage. Là où l’eau est très dure, il faudra peut-être installer un adoucisseur d’eau.
	L’eau n’est pas assez chaude.	Si le lave-vaisselle n’a pas d’élément chauffant, faire couler l’eau chaude dans l’évier pendant quelques minutes avant de faire démarrer le lave-vaisselle. Cela fera sortir l’eau froide des tuyaux. Faire fonctionner le lave-vaisselle quand l’eau chaude est peu utilisée ailleurs dans la maison (par exemple, pour la lessive ou le bain).	Voir la solution
	Machine mal chargée.	Suivre les directives du fabricant du lave-vaisselle sur la façon de le charger. Disposer la vaisselle de manière que le jet d’eau atteigne toutes les surfaces sales. Ne pas surcharger le plateau du bas, car cela entravera le jet d’eau.	Voir la solution
	Quantité insuffisante d’eau dans la machine.	La pression d’eau est peut-être trop faible. Ne pas utiliser d’eau ailleurs dans la maison pendant que le lave-vaisselle fonctionne. Consulter le manuel pour y lire les recommandations relatives à la pression d’eau, ou appeler un technicien d’appareils ménagers.	Voir la solution
	Le filtre doit être nettoyé.	Enlever tout reste de nourriture s’étant accumulé ou déposé sur le filtre.	Si le lave-vaisselle est muni d’un filtre, le vérifier et le nettoyer régulièrement.
	Quantité excessive de mousse – Prélavage avec un détergent liquide à vaisselle.	Rincer les articles à fond avant de les mettre dans le lave-vaisselle, pour enlever tout détergent liquide à vaisselle de sur la surface.	Utiliser le cycle « rinçage/attente » du lave-vaisselle, ou rincer à fond à la main. (Remarque : il n’est pas nécessaire, en théorie, de prélaver la vaisselle.)
	Quantité insuffisante de détergent.	Accroître la quantité de détergent pour empêcher la formation d’une mousse savonneuse causée par les solides protéiques et le lavage même.	Voir la solution
De petits morceaux de nourriture ou de détergent restent sur la vaisselle.	L’eau n’atteint pas toutes les surfaces; le lave-vaisselle est surchargé.	S’assurer que la vaisselle ne bloque pas le jet d’eau. Voir si des particules d’aliments ou de détergent se sont accumulées ou déposées sur le filtre.	Charger le lave-vaisselle correctement et s’assurer que le filtre est toujours propre.
	L’eau n’est pas assez chaude.	Si le lave-vaisselle n’a pas d’élément chauffant, faire couler l’eau chaude dans l’évier pendant quelques minutes avant de faire démarrer le lave-vaisselle. Cela fera sortir l’eau froide des tuyaux. Faire fonctionner le lave-vaisselle quand l’eau chaude est peu utilisée ailleurs dans la maison (par exemple, pour la lessive ou le bain).	Voir la solution
	Quantité insuffisante d’eau dans la machine.	La pression d’eau est peut-être trop faible. Ne pas utiliser d’eau ailleurs dans la maison pendant que le lave-vaisselle fonctionne. Consulter le manuel pour y lire les recommandations relatives à la pression d’eau, ou appeler un technicien d’appareils ménagers.	Voir la solution
	Le détergent en poudre a été entreposé pendant trop longtemps ou dans de mauvaises conditions.	Utiliser le détergent en poudre un à deux mois après l’avoir acheté. Ouvrir une seule boîte à la fois. Toujours fermer le bec verseur après usage. Entreposer dans un endroit frais et sec.	Voir la solution
	Il n’y a plus de produit de rinçage.	Si le lave-vaisselle est muni d’un distributeur intégré de produit de rinçage, y verser une quantité de produit liquide. Sinon, ajouter un produit de rinçage solide.	Voir la solution
Le détergent en poudre ou en gel s’agglomère dans le distributeur.	Il y a peut-être de l’humidité dans le distributeur.	S’assurer que le distributeur est bien sec avant d’y verser le détergent en poudre. Faire démarrer le lave-vaisselle aussitôt.	Voir la solution
	S’il s’agit d’un détergent en gel, on l’a peut-être laissé trop longtemps dans le distributeur avant de l’utiliser.	Faire démarrer le lave-vaisselle dès que l’on a ajouté le gel. Ne pas laisser le détergent sécher dans le distributeur.	Voir la solution
	Couvercle défectueux.	Ne pas trop remplir le distributeur. Le couvercle doit bien fermer. S’assurer qu’il est bien ajusté. Il faut peut-être le réparer ou le remplacer.	Voir la solution
	Mauvais chargement.	Ne pas placer de gros morceaux (des assiettes, p. ex.) devant les tasses.	Voir la solution
	Vieux détergent.	Utiliser le détergent au plus tard un à deux mois après l’avoir acheté.	Afin de s’assurer que le détergent est frais, n’acheter que les quantités nécessaires et se limiter à une ou deux boîtes à la fois. Entreposer dans un endroit frais et sec.
Taches sombres sur l’argenterie.	L’argenterie a été en contact avec du détergent non dissous ou très concentré.	Enlever les taches avec un poli pour l’argent. Laver de nouveau les articles.	Ne pas surcharger le panier à coutellerie. Éviter de répandre ou de verser le détergent directement sur la coutellerie. S’assurer que le distributeur est bien fermé, et fermer la porte du lave-vaisselle lentement. Si possible, éloigner le panier à coutellerie des distributeurs de détergent.
Piqûres sur les morceaux en acier inoxydable	Contact prolongé avec des aliments salés ou très acides.	Enlever les taches avec un poli pour l’argent. Laver de nouveau les articles.	Laver les articles tôt après usage, ou les rincer (avec le cycle de rinçage d’attente), si l’on ne compte pas les laver tout de suite.
	Des morceaux mouillés entrent en contact avec du détergent non dissous ou très concentré.	Voir ci-dessus.	Ne pas surcharger le panier à coutellerie. Éviter de répandre ou de verser le détergent directement sur la coutellerie. S’assurer que le distributeur est bien fermé, et fermer la porte du lave-vaisselle lentement. Si possible, éloigner le panier à coutellerie des distributeurs de détergent.
	Contact, dans le lave-vaisselle, entre l’argenterie et les articles en acier inoxydable.	Voir ci-dessus.	Placer l’argenterie et la coutellerie en acier inoxydable dans le panier de manière qu’il n’y ait pas de contact entre elles. La plupart des couteaux d’argent ont une lame en acier inoxydable; s’assurer que les lames des couteaux sont orientées dans la même direction.
Ternissures bronzées sur l’argenterie.	L’argenterie est usée.	Une solution temporaire consiste à tremper la coutellerie dans le vinaigre pendant 10 minutes. Rincer et sécher. La solution permanente consiste à réargenter les articles.	Réargenter les articles. Lire les directives du fabricant quant à savoir si l’argenterie peut être mise dans un lave-vaisselle.
Décoloration de l’aluminium.	Exposition à certains minéraux et alcalis présents dans certains aliments et dans l’eau, et température de séchage élevée.	Faire bouillir une deux ou trois cuillers à table (de 30 à 45 ml) de crème de tartre, de jus de citron ou de vinaigre dans une pinte d’eau (0,95 l). Y mettre l’article pendant cinq à dix minutes. Puis, frotter doucement avec un tampon mousseux de laine d’acier. Nettoyer avec un produit pour le métal recommandé pour l’aluminium. Suivre les directives données sur l’emballage. On peut aussi faire cuire un aliment acide (des tomates, p. ex.) dans la casserole; cela enlèvera les taches sans influer sur la nourriture.	Si l’eau cause la décoloration, ne pas employer le cycle de séchage, ou enlever les articles d’aluminium après le rinçage final. Lire les directives du fabricant pour savoir si les articles d’aluminium peuvent être mis dans le lave-vaisselle.
Marques noires ou grises sur la vaisselle	Des articles d’aluminium sont en contact avec la vaisselle.	Enlever les marques avec un tampon à récurer en plastique et un nettoyant doux.	S’assurer que la vaisselle n’est pas en contact avec les articles d’aluminium dans le lave-vaisselle. Cela est particulièrement important quand il y a des contenants d’aluminium légers.
Écaillage et bris de verres/morceaux de vaisselle	Mauvais chargement	État irréparable	Charger la machine avec soin, en suivant les directives du fabricant. Placer les verres de manière qu’ils n’entrent pas en contact avec les autres morceaux. Retirer les verres du lave-vaisselle, avec soin.
Déformation du plastique.	Les plastiques ne tolèrent pas tous la chaleur au même degré.	État irréparable	Toujours lire les directives sur le lavage des articles en plastique pour s’assurer qu’on peut les mettre sans danger dans le lave-vaisselle. Placer ces morceaux dans le plateau supérieur, loin de l’élément chauffant situé au fond de la machine. Laver à la main les articles de plastique craignant la chaleur.
La vaisselle n’est pas sèche.	Mauvais chargement	Charger les morceaux pour bien les incliner et obtenir ainsi un bon drainage. Éviter de grouper de trop près les morceaux et/ou la coutellerie.	Voir la solution
	Il n’y a plus d’agent de rinçage.	Si le lave-vaisselle est muni d’un distributeur d’agent de rinçage, y verser du produit. Dans le cas contraire, ajouter un agent de rinçage solide.	Voir la solution
	Utilisation du cycle de séchage « air/pas de chaleur ».	L’utilisation d’un agent de rinçage facilite le séchage.	Voir la solution
Dommages causés à des articles délicats ou divers tels que les morceaux d’aluminium anodisé de couleur, d’étain ou de fonte, la vaisselle antique ou peinte à la main, ou le bois.	Certains articles ne doivent pas être mis dans le lave-vaisselle.	État irréparable	Ne pas placer ces articles dans le lave-vaisselle, sauf si le fabricant le recommande. Lire d’abord le mode d’emploi.
Taches jaunes ou brunes sur la vaisselle et/ou sur l’intérieur du lave-vaisselle.	Il y a du fer ou du manganèse dans l’eau.	Après avoir enlevé les restes de nourriture, laver la vaisselle avec des cristaux d’acide citrique. Lire les directives du fabricant du lave-vaisselle pour savoir quelle quantité utiliser et connaître la méthode. Ne pas ajouter de détergent. Il existe un liquide pour enlever les dépôts ferreux à l’intérieur du lave-vaisselle; suivre les directives fournies sur l’emballage. Afin de retarder l’apparition des taches, utiliser la quantité maximale de détergent pour que le fer ou le manganèse demeurent en suspension dans l’eau pendant le lavage. Utiliser un additif de rinçage pendant le rinçage.	S’il n’est pas possible d’enrayer l’apparition des taches, il se peut que la seule solution consiste à installer un dispositif d’enlèvement du fer dans le système d’approvisionnement en eau de la maison.
Iridescence/pellicule/ dépolissage de la verrerie	Une réaction de l’eau ou d’un produit chimique avec certains articles de verrerie. État d’habitude causé par une combinaison d’eau douce ou adoucie et de solutions alcalines de lavage réagissant avec le verre. Le phénomène peut être accéléré par un mauvais rinçage, la surcharge de la machine et une température excessive.	État irréparable	Il n’est pas toujours possible d’empêcher cela. Afin de réduire au maximum le risque de dépolissage, utiliser la quantité minimale de détergent, mais au moins une cuiller à table (15 ml). Mettre moins de vaisselle dans la machine pour favoriser un rinçage et un drainage maximums, et sécher la vaisselle sans chaleur. Utiliser un détergent formulé pour l’eau naturellement douce. On aura sans doute avantage à utiliser un agent de rinçage.
Odeur dans le lave-vaisselle	La vaisselle n’est lavée que tous les deux ou trois jours.	Utiliser le cycle « rinçage d’attente » au moins une fois par jour jusqu’à ce que la charge soit complète, ou rincer la vaisselle à la main avant de la mettre dans la machine. Répandre environ trois cuillers à table (45 ml) de bicarbonate de soude au fond du lave-vaisselle pour absorber les odeurs.	Voir la solution
	Un filtre sale risque de contribuer à l’apparition d’une mauvaise odeur.	Nettoyer le filtre en suivant les directives du fabricant. Répandre environ trois cuillers à table (45 ml) de bicarbonate de soude au fond du lave-vaisselle pour absorber les odeurs.	Voir la solution

La sécurité, l’énergie et l’élimination des produits et des emballages

Faites preuve d’intelligence : soyez prudent!

L’utilisation sûre de votre détergent pour lave-vaisselle ne présente aucune difficulté. Voici comment faire :

Comme dans le cas de tous les produits nettoyants ménagers, rangez le détergent pour lave-vaisselle hors de la portée des petits enfants et des animaux familiers.
Ne remplissez pas le réceptacle à détergent tant que vous n’êtes pas prêt(e) à faire démarrer le lave-vaisselle. Autrement, des enfants ou des animaux familiers curieux pourraient y avoir accès.
Ne mélangez aucun détergent pour lave-vaisselle avec d’autres produits nettoyants, car des émanations irritantes pourraient en résulter.
Conservez le détergent dans son contenant d’origine, avec l’étiquette intacte, et ne réutilisez jamais le contenant.
Évitez tout contact direct entre le détergent en gel et la peau ou les vêtements.

Comment jeter les produits et les emballages

Maintenant que vous avez bien fait les choses, assurez-vous de jeter de la bonne façon tout reste de produit et le contenant vide. Voici comment procéder :

1. Utilisez la quantité totale du produit.

Si vous ne le pouvez pas, donnez le reste à quelqu’un qui peut s’en servir. Assurez-vous que l’étiquette est intacte !

2. Si vous devez jeter une quantité de produit non utilisée :

Lisez et suivez les directives inscrites sur l’étiquette à ce sujet. Versez la poudre, le liquide ou le gel, ou les agents de rinçage dans l’avaloir de l’évier en faisant couler beaucoup d’eau en même temps.
Jetez à la poubelle les tablettes et les agents de rinçage solides.
Ne mélangez pas les produits que vous jetez.
Ne réutilisez jamais les contenants.

3. Recyclez les contenants vides en les mettant dans un bac à recyclage couvert.

Conseils sur l’art d’économiser l’énergie !

En ce qui concerne l’économie d’énergie, le meilleur conseil, c’est d’essayer de bien faire les choses du premier coup pour ne pas avoir à laver la vaisselle une deuxième fois! Afin d’économiser l’énergie, suivez les lignes directrices suivantes :

Ne faites démarrer le lave-vaisselle que quand la charge est complète. Entre-temps, utilisez le cycle « rinçage d’attente », ou rincez à la main la vaisselle sale avant de la mettre dans le lave-vaisselle.
Ne surchargez pas le lave-vaisselle.
Si la vaisselle n’est pas très sale, choisissez un cycle exigeant moins d’eau.
Utilisez la quantité de détergent recommandée.
Chaque fois que c’est possible, omettez le cycle de séchage. Cela peut vous épargner environ 15 p. 100 du coût de fonctionnement total. Si votre machine n’est pas munie d’un cycle « économiseur d’énergie » ou « séchage à l’air/sans chaleur », tournez le cadran à la position « off » (fermé), après le rinçage final. Utilisez un agent de rinçage pour accélérer le séchage!
Nettoyez le filtre régulièrement en suivant les recommandations du fabricant.
Au besoin, isolez le chauffe-eau et les tuyaux pour éviter la perte de chaleur entre le réservoir d’eau chaude et le lave-vaisselle.