Qu’est-ce que le phosphore ? Il s’agit d’un élément naturellement présent dans la vie sous toutes ses formes; par exemple, le phosphore fait partie de la structure des molécules comme l’ADN. Il est présent chez tous les êtres humains et les végétaux. Le phosphore est le 11e minéral en importance dans la croûte terrestre. C’est également un élément nutritif essentiel qui s’inscrit dans le cycle naturel de la vie.
Les usages et applications du phosphore ne se limitent pas aux détergents pour lave-vaisselle automatiques : il entre également dans la fabrication, entre autres, des vitamines, des aliments pour animaux, des produits pharmaceutiques, du verre, de la porcelaine, des autres types de détergents, de l’acier, et du plastique. De plus, les eaux usées sanitaires et déchets d’origine animale sont également source de phosphore.
Utilisation dans les détergents pour lave-vaisselle automatique
Dans les détergents pour lave-vaisselle automatiques, le phosphore sert d’agent multifonctionnel qui désintègre les salissures de source alimentaire (séchées ou graisseuses), ce qui procure aux consommateurs de la vaisselle propre. Il empêche également la formation d’un résidu d’oxyde de calcium sur les verres ou la vaisselle, et prévient l’obstruction de la tuyauterie et la consommation excessive d’eau des lave-vaisselles. Il existe maintenant un règlement fédéral en vertu de la Loi canadienne sur la protection de l’environnement (LCPE) qui n’autorise qu’une quantité infime dans les détergents pour lave-vaisselle automatiques. Le phosphore est encore utilisé dans les milieux institutionnels. Les lave-vaisselles commerciaux sont conçus pour un débit élevé. En raison de la chimie unique du phosphore, son élimination augmenterait le nombre de cycles de nettoyage nécessaires, ce qui accroîtrait la consommation d’eau et d’énergie pour obtenir le même niveau de propreté. Cela s’ajouterait à la charge environnementale que tous les Canadiens et les entreprises tentent de réduire.
Impacts sur l’environnement et sur les algues bleues-vertes
Le phosphore favorise la croissance végétale, dont celle des algues. Dans un milieu où la teneur en phosphore est trop élevée, il risque d’y avoir croissance excessive d’algues. Cet état de choses risque à son tour d’avoir des effets indésirables sur la qualité de l’eau, notamment une diminution de la vie aquatique, de même qu’un goût et des odeurs désagréables dans l’eau potable.
La question de savoir si la limitation du phosphore dans les détergents à vaisselle réduira les algues bleues-vertes dans nos cours d’eau est complexe. La réduction du phosphore dans les détergents pour lave-vaisselle ne résoudra pas le problème puisque ces produits représentent moins de 1 % du phosphore total présent dans nos cours d’eau. Voici de quoi il retourne :
- Les algues bleues-vertes sont en réalité des bactéries plutôt que des algues. Le terme employé sert à décrire leur apparence.
- Les algues bleues-vertes sont appelés scientifiquement « cyanobactéries » et forment un embranchement (ou une « division ») de bactéries qui puisent leur énergie au moyen de la photosynthèse. Les algues bleues-vertes nécessitent plusieurs facteurs propices à leur croissance : des éléments nutritifs; des eaux peu profondes; du temps chaud; et des zones aquatiques où le débit est lent.
Malgré cela, vous pouvez toujours utiliser votre ancien produit vaisselle. Bien que les règlements au Canada aient changé et que les produits vendus en magasin soient désormais sans phosphate, rien ne vous empêche d’épuiser les détergents pour lave-vaisselle en votre possession.
La formation de résidus
Pour empêcher la formation des résidus, lisez le manuel d’utilisation et d’entretien de votre lave-vaisselle. Assurez-vous que rien n’entrave le bras gicleur du lave-vaisselle afin que la vaisselle soit lavée avec assez d’eau, et faites en sorte que la température de l’eau soit d’au moins 120 degrés. Le recours à un indicateur de remplissage de produit de rinçage pourra contribuer à réduire les taches et les résidus sur la vaisselle. Pour en savoir plus, lisez le section Problèmes courants propres au lave-vaisselle, causes et solutions sur le page Le guide ultime de l’utilisation du lave-vaisselle automatique.
Pour les résidus déjà présents, nous recommandons un lavage au vinaigre si l’article n’est pas en métal. Mettez deux tasses de vinaigre blanc dans un bol et placez-le sur le panier inférieur du lave-vaisselle. Faites passer les verres et la vaisselle par un cycle sans détergent. Lavez à nouveau avec votre détergent pour éliminer les résidus de vinaigre. Pour les articles en métal, nous vous suggérons de les nettoyer à la main en utilisant un nettoyant pour acier inoxydable ou une crème pour argent.
Ressources pour des questions supplémentaires
Pour toute question sur un produit de nettoyage en particulier, les consommateurs devraient communiquer directement avec le fabricant à l’aide du numéro de téléphone sans frais sur l’emballage du produit ou des coordonnées affichées dans le site Web du fabricant. Pour obtenir des renseignements généraux sur le nettoyage du lave-vaisselle, consultez le www.healthycleaning101.org/fr/.